ピピピ､となった軽い電子音で､目が覚めた｡
閉じていた瞼をゆっくりと開ければ､真っ白なシーツと､風に揺れるレースのカーテンが､うっすらとした朝日に照らされているのが見えた｡
まだ寝ぼけているらしい自分の頭をなんとか起こし､微かに残っている昨日の記憶の欠片を紡ぎ合わせる｡
ああ､そう言えば､昨夜はまた海馬の部屋に……｡
そこまで思い出したところで､ふと隣に､記憶が途切れる瞬間までにはいた筈の海馬がいないのに気付いた｡
どこに行ったのだろうと思っていれば､ガチャリとこの部屋の扉が開く｡
開いた扉の内側から出てきたのは､少し髪の濡れた､シャツとスラックス姿の海馬だった｡海馬が入ってきた瞬間に､爽やかな石鹸の香りが部屋に広がり､風呂に行っていたのだな､と理解する｡

「漸く起きたのか､遊戯」

首にかけていたタオルで髪を拭きながら海馬がこちらに近づけば､さらにその香りを強く感じられた｡海馬が動く度にふわりと香る匂いが､とても気持ちいい｡

「いい匂いだな｡好きだぜ､その香り」

すっかり海馬の匂いで気分が良くなった俺がそう言えば､目の前まで来た海馬が､すん､と鼻を鳴らした｡

「メイドが､俺に合うと言って買ってきたものだ｡まあ､奴の目利きが間違っていなかったということか」

どこか機嫌が良さそうに海馬がそう話しながら､俺にチラリと目を向けた｡

「貴様も､入るのなら入ってこい｡朝食は用意しておいてやる」

偉そうに聞こえるがその実俺を気遣っているその言葉に､俺はくすりと笑いながら､素直に甘えることにした｡

「なら､入らせてもらうぜ」

ベットから降り､扉の前に行こうと一歩踏み出すが､ひとつ大事なことを思い出し､海馬の方へと振り返る｡

「海馬」
「なんだ…っ！」

海馬のシャツの襟をグイと掴み､薄く開いていた口に､軽いキスをした｡
突然のことに驚き見開かれた青い目を見つめて､鼻孔いっぱいに感じる海馬の匂いにくらりとしながら､ゆっくりと唇を離した｡

「っ遊戯､貴様…っ」
「首､付いてるぜ」

なにか言おうとした海馬だったが､俺の言葉に制され､なんの話かわからないと言う風に､小さく首をかしげた｡

「その格好で誰かに会えば､昨日ナニをしていたのか､すぐにバレるだろうぜ」

俺がニヤリと笑いながら､首元の赤黒い印を指でなぞれば､海馬が耳をカッと赤くした｡

「貴様っ！見えるところにはつけるなと､あれほど…！」
「見えるところにつけないと､所有印とは言わないだろう？」

意地悪く笑いながらそう言えば､海馬がさらに顔を赤くして､悔しそうに顔を歪めながら俯いた｡

少々不服みたいだが､どうやら自分が所有物だという自覚は､あるようだ｡